По сообщению католической информационной службы Agnuz, Святой Престол в Риме с удовольствием отнесся к экуменическим инициативам нового Патриарха Сербского Иринея. Об этом 1 февраля 2009 г. заявил глава пресс-службы Ватикана о. Федерико Ломбарди.
О. Ломбарди имеет в виду пресс-конференцию, проведенную новым Патриархом вскоре после своего избрания в сербском городе Нише (бывшей епархии патриарха Иринея). На этой пресс-конференции новым предстоятелем СПЦ было заявлено о необходимости как можно скорее начать обсуждение проблем во взаимоотношениях между Сербской Церковью и Ватиканом. Время проведения возможных переговоров, в которых может принять участие лично Папа Римский, а также главы Поместных Православных Церквей, патриарх Ириней предлагает связать с грядущим в 2013 г. юбилеем издания Миланского эдикта о веротерпимости (313 г.), подписанного императорами Константином и Лицинием. В связи с этим предполагается, что местом встречи обеих сторон может стать все тот же сербский Ниш – родной город императора Константина.
О характере вопросов, которые могли бы обсуждаться на планируемой встрече, сейчас, безусловно, судить довольно рано. Следует учесть, что о. Ломбарди говорит о позитивной реакции Ватикана именно на возможность такой встречи. Разумеется, что Святой Престол пока еще не может высказаться по данному вопросу в более конкретной форме, нежели одобрение первых экуменических начинаний нового Сербского Патриарха. Тем не менее, патриарх Ириней полагает, что в ходе планируемого визита понтифика в Сербию могут быть сделаны попытки устранить последствия разделения христианства на западное и восточное. Предполагается также, что выбранное время тоже как нельзя более благоприятно для проведения экуменических мероприятий. Вопрос о посещении Сербии Папой Римским поднимался и ранее, однако иерархи СПЦ отзывались о такой возможности весьма неодобрительно, что было связано с положением Сербии после распада Югославии, а также с напряженными и даже враждебными отношениями между православными сербами и католиками-хорватами.