Закончилась реставрация древнейшего христианского монастыря св. Антония на юге Египта. На восстановление памятника, длившееся 8 лет, Египетским государством было выделено 14.5 млн $. В результате реставрации восстановлены две главные церкви обители – храм Святых Апостолов (XV век) и храм св. Антония (IV век). А также древние крепостные стены, окружающие монастырь и башня, куда скрывались монахи во время нападений кочевников. Археологами из Американского Исследовательского Центра в Египте были обнаружены первые монашеские кельи, относящиеся к IV веку. Кельи обнаружены под храмом Апостолов и отделены стеклянным полом, так что посетители, войдя в храм, могут видеть их у себя под ногами. Отреставрированы знаменитые фрески VII-VIII веков. Egyptologyonline.com
Монастырь св. Антония находится в 300 кв к югу от Каира у подножия горы аль Кальзам, недалеко от Красного моря, где св. Антоний Великий (251-356 гг) провел последние годы своей жизни. Датой основания монастыря считается год смерти пустынника, когда его ученики и последователи построили там первые кельи. Известно, что в VI-VII вв. обитель служила убежищем от нападений бедуинов. Но в XI в. и монастырь св. Антония был разрушен бедуинами. XII-XV века были временем расцвета, а в 1454 году монастырь был окончательно разграблен и разрушен, а библиотека сожжена. Так он оставался до нашего времени почти 16 веков.
Сообщение о реставрационных работах поступило через месяц после нападения на прихожан коптской церкви в Наг-Хаммади 7 января, когда по официальным данным погибло два человека. Однако Египетское правительство не видит в инциденте свидетельства межрелигиозного конфликта, опровергая информацию о дискриминации христиан в стране. «Мы показываем сейчас миру, как мы хотим восстановить памятники нашего прошлого, коптские, иудейские и мусульманские.» – передает слова главного археолога Египта Захи Хавасса BBC. Восстановление монастыря Хавасс считает символом мирного сосуществования мусульман и христиан страны и отмечает, что строительство было совершено руками мусульман.